Como delegado de SEIU, su trabajo implica mucho, mucho más que el manejo de las quejas.
Las quejas son importantes. Suelen ser el aspecto más visible y representativo de la presencia de la unión. En ocasiones, pueden ocupar la mayoría de su tiempo.
Sin embargo, nunca debe confundir el manejo de las quejas son su responsabilidad principal como delegado: construir una membresía unida, integrada dentro de la unión e involucrada en su lugar de trabajo.
Sin participación ni solidaridad, ninguna unión en el mundo podría proteger y atender a sus miembros.
Como líder en el lugar de trabajo, usted estará siempre ocupado. Eso se debe a que los delegados de SEIU son…
Organizadores: esto es muy importante. No significa solamente registrar a los nuevos miembros, aunque también tendrá que hacer eso. Significa que los delegados de SEIU son responsables de integrar a todo el lugar de trabajo dentro de la unión, de forma que enfrenten los problemas como un grupo unido. Si lo piensa, es de eso que se tratan las uniones.
Solucionadores de problemas: usted es la persona a la que acudirán los trabajadores en caso de que tengan problemas. Quizá se trate de un peligro relacionado con el trabajo. Tal vez amenacen con despedir o hayan despedido a alguien. Podría tratarse de un empleado nuevo que tiene una duda. Tal vez usted pueda resolver el problema con una palabra amable, o tal vez deba organizar una acción o queja en el lugar de trabajo. Los problemas no vienen con el territorio. Los problemas son el territorio.
Educadores y comunicadores: el contrato; el plan de seguro médico, ¿qué significa “ULP”?, ¿cómo puedo hacer esto?, ¿por qué hicieron eso?; es un mundo complicado, y los miembros cuentan con usted para que los ayude a comprenderlo. Igualmente importante, los funcionarios de la unión cuentan con usted para que los ayude a ponerse en contacto con sus compañeros. Usted trabaja con ellos todos los días. Ellos no.
Líderes del lugar de trabajo: usted es el que lo mantiene funcionando. Usted es aquel que no tiene miedo de hablarle a la administración. Usted hace que exista la unidad, y no deja que nadie olvide nunca que existe una unión en su lugar de trabajo (nadie dijo que este sería un trabajo fácil).
En las secciones a continuación se explicarán algunas de sus distintas funciones con más detalle (las páginas que tienen el símbolo « contienen listas de verificación útiles o cosas que los delegados deben saber, tener y hacer).
Por ahora, basta que comprenda y acepte su responsabilidad general en el lugar de trabajo, y recuerde que sus principales deberes son integrar a los trabajadores a la unión y resolver problemas (más adelante verá cómo se complementan esos dos deberes).
Cosas que debe tener
Debe tener mucha información a la mano, tanto en el trabajo como en casa (algunos delegados llevan consigo un cuaderno o una agenda).
Usted y el delegado principal o el representante de la unión deben revisar sus materiales para asegurarse de que tienen todo lo que necesitan. Estas son algunas posibilidades:
- Una lista de todos los trabajadores a los que ayuda como delegado que incluya sus nombres, direcciones, números telefónicos, direcciones de correo electrónico, cargos y horarios de turnos.
- Una lista de antigüedad de los trabajadores (si corresponde).
- El contrato y cualquier carta complementaria.
- La constitución y los estatutos locales de la unión.
- El manual del personal de la administración, en caso de que exista (o cualquier otra política para los empleados en formato impreso).
- Normas de administración pública (si corresponde).
- Un organigrama de los gerentes y supervisores.
- Materiales sobre integración a la unión para los nuevos miembros que incluyan cartas de autorización, copias del contrato, el sitio web y la dirección de correo electrónico de la unión, y la constitución y los estatutos de la unión.
- Formatos para la investigación de quejas.
- Materiales sobre COPE (acción política).
- Probablemente conozca los distintos puestos dentro de su unidad, pero, en caso de que no los conozca, necesitará las descripciones de los cargos.
Naturalmente, el representante del personal de la unión local y el asesor legal también contarán con otra información valiosa, como:
- Normas federales y estatales sobre salud y seguridad.
- Derecho laboral y fallos de tribunales a nivel estatal y federal.
- Registros de investigaciones, quejas y arbitrajes pasados.
- Listas de referencias, recursos y demás materiales útiles disponibles en la unión internacional.
- Vínculos útiles en internet, como www.seiu.org, donde puede conocer las últimas actualizaciones nacionales.
- Vínculos a recursos educativos.
Sus protecciones como delegado
Cuando atienda asuntos de la administración o de la unión, debe tratar a los empleados como iguales.
Ya se imaginará lo felices que eso los hace. Es por eso que la National Labor Relations Act (Ley Nacional de Relaciones Laborales) y las juntas laborales estatales lo protegen específicamente a usted (y a otros líderes de la unión) contra castigos o discriminación por parte de la administración a razón de sus actividades en la unión. Es ilegal que un empleador:
- Le niegue ascensos u oportunidades de pago.
- Lo aísle de los demás trabajadores.
- Le imponga trabajos adicionales o le asigne trabajos inusualmente difíciles.
- Le niegue la oportunidad de trabajar horas extra.
- Le exija que cumpla reglas laborales que son injustas, o lo acose con supervisión adicional.
Es posible que en su contrato también se indiquen sus derechos, y que esté cobijado por ordenanzas locales y estatales, en caso de que sea un trabajador gubernamental.
Si su empleador trata de discriminarlo de esta forma, está infringiendo las leyes federales.
Justicia: una gran responsabilidad
Esto es realmente importante.
Por ley, las uniones laborales deben representar a todos los trabajadores en la unidad de forma justa y completa. Esto incluye a los miembros y no miembros de la unión. Legalmente, se conoce como el deber de representación justa, o (por su sigla en inglés DFR).
Naturalmente, no es necesario que le digan que debe representar a todos los trabajadores independientemente de su raza, religión, nacionalidad, edad, género, orientación sexual o condición de discapacidad.
Quizá deba representar a trabajadores que se oponen a la unión, no son populares, aquellos con los que es difícil trabajar o que generan desacuerdos en la unión o en el lugar de trabajo.
Eso no importa. Siempre debe ser justo. Esto no quiere decir que la unión no comete errores o que no pierde los casos de quejas. Lo que significa es que todas las medidas que emprenda deben estar libres de sesgos o de cualquier sesgo evidente:
- Sus investigaciones sobre cualquier problema o incidente deben ser justas y completas.
- Debe mantener informados a todos los trabajadores acerca de cualquier paso que dé en su representación.
- Nunca pierda un caso de queja debido a que no cumplió con un plazo.
- Los casos deben estar basados en hechos y no en las personalidades.
Es por eso que es tan importante llevar registros de sus actividades como delegado, incluidas llamadas telefónicas, entrevistas, cartas, contactos y decisiones. Sin documentación es mucho más difícil que la unión defienda un caso de DFR que pudiera ocurrir.
Sus deberes como delegado
Nadie puede hacer una lista de los distintos deberes que tendrá que cumplir. A continuación encontrará algunas de las cosas más importantes que hacen los delegados de SEIU.
No todos los delegados hacen todas estas cosas. Algunas uniones eligen a negociadores y a delegados por aparte. Algunas les piden a los representantes del personal que den los pasos finales en los casos de quejas. Conocerá cómo funcionan estos casos a medida que avance.
No es necesario que aprenda todos sus deberes de una sola vez. Los delegados y representantes del personal con más experiencia le ayudarán a comenzar en su labor.
- Conozca a todos los trabajadores en su unidad.
- Deles la bienvenida a los nuevos miembros y ayúdelos a orientarse.
- Convenza a los trabajadores para que formen parte de la unión
- Convenza a los trabajadores para que formen parte de la unión (la repetición no es un error de impresión).
- Registre a los miembros que se jubilen.
- Reclute y oriente a los voluntarios.
- Desempeñe un rol de liderazgo en las reuniones de la unidad. Mantenga informados a los miembros. Ayude en las votaciones, elecciones e informes.
- Ponga en funcionamiento los comités y asista a las reuniones, y presídalas cuando sea necesario (y posible).
- Mantenga listas actualizadas con números telefónicos, direcciones y direcciones de correo electrónico de sus miembros.
- Aprenda cuáles son los problemas en el lugar de trabajo.
- Investigue las quejas.
- Entreviste a los miembros.
- Redacte y presente las quejas.
- Negocie con la administración. Esto puede ir desde las charlas informales con los supervisores hasta las audiencias de arbitraje, la negociación formal de contratos y las asignaciones del comité de relaciones entre empleadores y trabajadores.
- Lleve los registros y conserve los archivos (sabemos que es aburrido, pero es realmente importante).
- Mantenga información actualizada con direcciones, números telefónicos y direcciones de correo electrónico de sus miembros.
- Trabaje en las campañas sobre contratos.
- Organice las congregaciones, vigilias, acciones laborales, peticiones, manifestaciones, movilizaciones y demás actividades. Las grandes movilizaciones y manifestaciones requieren dirigentes, y es necesario que los mantenga informados (utilice calzado cómodo. Sabemos por qué se lo decimos).
- Trabaje en los boletines informativos, panfletos, comunicados de prensa, pancartas, botones, calcomanías, tableros de anuncios, etc.
- Asista a las clases de capacitaciones para delegados.
- Trabaje en las actividades del Comité sobre Educación Política (por su sigla en inglés COPE), legislativas y de promoción del voto, siempre que le esté permitido. Algunas de ellas pueden ser recaudaciones de fondos, cabildeos, promociones políticas telefónicas, actividades en los lugares de votación y muchas otras, especialmente durante la época de elecciones.
- Realice muchas actividades diferentes con los aliados de la coalición de la unión en la comunidad.
- Inspeccione el lugar de trabajo para detectar problemas de salud y seguridad. Conozca en dónde se encuentra publicado el registro OSHA 2000. Presente los informes sobre incumplimientos a las normas federales y estatales de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (por su sigla en inglés OSHA), y acompañe a los inspectores en las visitas a los sitios.
- No tiene que hacer todo esto solo. No dude en pedirles a los miembros que lo ayuden. Esa es una forma en que ellos pueden participar.
Darles la bienvenida a los nuevos miembros
¿Recuerda su primer día en el trabajo? No fue precisamente un día de paseo.
Por eso, una de sus principales tareas es darles la bienvenida a los nuevos trabajadores. Eso se debe hacer sin importar si su lugar de trabajo es público, privado o está integrado o no a una unión.
Algunas uniones locales han creado un paquete de bienvenida con este fin (si la suya tiene uno, estupendo. Pero no lo utilice como excusa para no conocer al nuevo trabajador).
Si no tiene un paquete, entonces tendrá que improvisar (las siguientes secciones contienen información breve sobre las cuotas, los pagos y la membresía de la unión (que por lo general son las primeras preguntas que le formularán), así como algunos datos sobre SEIU que lo ayudarán).
Si en su caso forma parte de una unión o de una “agency shop” (eso significa que los nuevos trabajadores deben formar parte de la unión o pagar una tarifa), es posible que el nuevo trabajador esté en contra de la unión. Eso no es excusa para que usted no cumpla su deber. Simplemente significa que tiene que respirar profundo y hacer un esfuerzo adicional para ser amigable y servicial.
Esta es una lista de verificación de algunas cosas que quizá quiera incluir en su conversación:
- Conozca a los demás. Pregúnteles dónde han trabajado antes, dónde viven ahora y si tienen una familia. ¿Cuáles son sus pasatiempos? ¿Qué deporte practican? Comience por escuchar.
- Ofrezca información: dónde se encuentran las máquinas expendedoras (y qué productos no debería comprar), a dónde ir en los ratos libres, cómo es el jefe, quién organiza los torneos de fútbol y cómo participar en el transporte compartido.
- Dele al trabajador nuevo un paquete de bienvenida, si tiene uno. Si no lo tiene, asegúrese de que reciba una copia del contrato y explíquele las disposiciones importantes.
- Explíquele cuáles son algunos de los beneficios que son resultado del contrato con la unión y no de la benevolencia del empleador: salarios, atención de salud, vacaciones, que su opinión sea tenida en cuenta en el trabajo.
- Durante la conversación, recuerde que la idea es que el empleado comience a identificarse con la unión. Siempre que el trabajador tenga un problema, debe consultarlo con usted, no con el supervisor. La unión son sus miembros, las personas en ese lugar, alrededor suyo, no los desconocidos fuera del lugar de trabajo. Si puede comunicar esas dos ideas claramente, habrá hecho su trabajo.
- Si su unión hace su trabajo, se organizará una reunión a la que querrá invitar al nuevo trabajador. De hecho, ¿por qué no asisten juntos? Se sentirá mejor si va con alguien que conozca (¿recuerda su primera reunión?).
- Asegúrese de darle al trabajador una tarjeta con su nombre y número telefónico, y pídale que lo llame si tiene cualquier problema.